الصوف
الصوف هو غطاء طبيعي يكسو الأغنام، يتكون من ألياف تنمو طبيعيًا على جلودها وتساهم في حماية أجسادها من أي مؤثر خارجي، كما أنها تحافظ على درجة حرارة أجسادها، يُصنع من الصوف مجموعة من الأنسجة القوية التي تُستخدم لصناعة السجاد والملابس وغير ذلك، تتميز المنسوجات الصوفية بأنها سهلة التنظيف، بالإضافة لمقاومتها للانكماش والمحافظة على جمالها ورونقها، والصوف دون شك عازل للحرارة والبرودة، وهذه الميزات تجعل الصوف مفضلًا لصناعة كافة أنواع وأشكال الملابس، وتتخذ الألياف الصوفية الشكل الأسطواني تقريبًا، كما أن الطبقات السطحية تساهم في تلاحم الألياف الصوفية جرّاء الحرارة والضغط والرطوبة، تسمى هذه الخاصية للصوف بالتلبيد، ويزيد التلبيد دون شك من قدرة الصوف على المقاومة والتحمّل، كما أن هذه الخاصية تزيد من سهولة تصنيع اللباد الصوفي، ويُجبر القانون الدول المنتجة للملابس الصوفية على وضع إشارة تدل على نسبة نقاء الصوف في هذه المنسوجات، بالإضافة لوضع علامات إرشادية لتعريف المنتجات الصوفية وتصنيفها.
أكبر الدول إنتاجًا للصوف
تتباين الدول في نسب إنتاجها للصوف، فيما يلي الدول الأربعة الأكثر إنتاجًا للصوف في العالم:
- أستراليا : تعد أستراليا البلد الأكثر إنتاجًا للصوف في العالم، تُنتج ما يُقارب 25% من احتياطي الصوف في العالم بمفردها وفق إحصائيات صادرة من وزارة الزراعة، بلغت كمية الصوف المُنتَجة في العام 2015/2016 من قِبَل أستراليا ما يُقارب 3 مليارات دولار، وتعد ولايتا نيو ساوث ويلز وفيكتوريا هي أكثر الولايات إنتاجًا للصوف في أستراليا، ترتبط إنتاجية الصوف في أستراليا بعدد الأغنام الموجود.
- الصين : لا شك أن أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الصين ثاني أكبر الدول المُصدرة للصوف في العالم هو الأهمية الاقتصادية التي تعيش عليها الأقليات القاطنةة في مناطق الرعي، فبعض المناطق تؤكد على أن الصوف هو المصدر الرسمي للدخل فيها، تُنتج الصين ما نسبته 18% من احتياطي صوف العالم، يستخدم لصناعة النسيج والملابس في البلاد، وهي ثاني أكبر الدول المُصدّرة للملابس والمنتوجات النسيجية، جدير بالذكر أن الصين تمتلك مزارع واسعة لرعي الأغنام.
- الولايات المتحدة الأمريكية : شهد العام 2016م على إنتاج الولايات المتحدة الأمريكية 25.7 مليون رطل من الصوف، وتكساس وكولورادو وكاليفورنيا ويوتا ووايومنغ هي أكثر الولايات إنتاجًا للصوف، وتُنتج اميريكا 17% من الصوف العالمي، وهي في تناقص مستمر من أربعينات القرن الماضي، جاء هذا الانخفاض بسبب إنتاج الألياف الصناعية، مما جعل أغلب الإنتاج الأميركي من الصوف في الوقت الراهن يٌباع كمادة خام.
- نيوزيلندا : رابع الدول العالمية إنتاجًا للصوف بنسبة تقدّر بحوالي 11%، تأتي هذه النسبة جرّاء عدد الأغنام الكبير لديها.
استخدامات الصوف
للصوف عدد كبير من الاستعمالات، فيما يلي بعض هذه الاستعمالات:
- يُستخدم الصوف الخام في عدد كبير من الحرف اليدوية، كالغزل ومن ثم إنتاج الكرات الصوفية، كما يمكن تحويل الكرات الصوفية إلى شعر.
- يمكن أن يستخدم الصوف الخام كحشوة للفرشات، واستخدم الصوف في القِدَم من قِبَل الإنسان في ملء الحشايا.
- يتميز الصوف بقوة امتصاصه للمياه وقدرته العالية على الاحتفاظ بالملوثات داخل أليافه.
